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每年的3月3日是世界野生动植物日（World Wildlife Day），今年海研会将聚焦于出现在我们虎年新春贺卡中，借虎年强蹭热点的虎鲨（Tiger Shark），其中文名为居氏鼬鲨（Galeocerdo cuvier）（以下简称为“鼬鲨”）。
相比其他几种与鼬鲨体格相当并且凶猛的鲨鱼，例如大白鲨（Carcharodon carcharias），鼬鲨并没有非常高的知名度，保留着一丝神秘感。今天咱们将为鼬鲨脱去神秘外衣，来曝光一下鼬鲨本鲨的生活习性，以及作为海洋中顶级捕食者，鼬鲨的生存现状和面临的各种威胁，让大家能够对这一神奇的物种更加关注，并加以保护。
威猛如虎，狡诈如狐
鼬鲨的拉丁学名是Galeocerdo cuvier，其中属名Galeocerdo是来自希腊语的“Galeos” 和“Kerdo”，意思是“鲨鱼”和“狡猾的狐狸”。种名Cuvier是以描述鲨鱼的法语博物学家Georges Cuvier而命名的。
作为鼬鲨属的唯一成员，鼬鲨因为其身上独特的类似老虎般的条纹，被赋予了英文名字虎鲨（Tiger Shark)。鼬鲨全身大部分呈灰色，两侧和背部有深灰色的竖条或斑点，腹部下面呈淡色或白色。鼬鲨的斑纹在成年以后会逐渐暗淡，但是在其幼年时期特别明显。幼年的鼬鲨通常栖息在靠近海岸的水面下，身上的条纹非常像水中波浪的影子，可以帮助幼鲨伪装躲过其他天敌的追逐。鼬鲨对环境强大的适应力，再加上它超级丰富的掠食技能，也的确对得起属名中狡猾如狐狸的暗喻。
居氏鼬鲨（Galeocerdo cuvier）侧面 手绘图 来源：李玉强QMCS
鼬鲨体长可达到6米，体重可逾800公斤，是海洋中大型生物之一。在掠食性鲨鱼族群里，鼬鲨的体型仅次于号称 “白色死神” 的大白鲨，屈居第二。但比起世界上体型最大的鲨鱼——鲸鲨（体长通常为5米到10米左右，最大记录为18.8米），鼬鲨就不能在体型上占到什么优势了。
楼外有楼，鲨外有鲨，鼬鲨体型与其他鲨鱼对比 来源：李玉强QMCS
鼬鲨在全世界范围内分布广泛，除地中海之外的温带和热带水域都有发现鼬鲨的踪迹。即使是相对遥远的冰岛和英国，也已经证实了鼬鲨个体的存在，它们很可能是跟随较温暖的洋流而游向北大西洋的海域。鼬鲨对不同的海洋栖息地具有很强的耐受性，但似乎更喜欢大陆架和岛屿架上或附近比较浑浊的水域，经常出现在河口、近岸、珊瑚环礁和泻湖中。
鼬鲨既能在广袤的公海中巡航，也能在沿海浅水区中栖息。鼬鲨通常在黄昏或夜间开始活跃，夜晚喜欢潜伏在近岸的浅水区中觅食，然后在白天返回更深的水域，可至约350米的海洋深处。有研究表明，鼬鲨的活动范围非常大。一些植入超声波发射器的鼬鲨在被释放后的一天内都游了16公里以上，它们需要两周到9个月的时间，才能重新回到被释放的海域。
世界范围内的鼬鲨分布图 来源：Chondrichthyan Tree of Life
无上限的食谱，猎物来者不拒
正如它的英文俗名虎鲨一样，贪婪的胃口和庞大的体型，使鼬鲨成为海洋中的顶级捕食者。鼬鲨的上下颚部，长有非常明显的24颗大而锋利，并呈细锯齿状的牙齿。这些牙齿高度进化，每颗牙齿外缘都有一个很深的凹槽，凹槽上排列着很多细小的齿尖。得益于这种锯刀般的武器，鼬鲨几乎可以撕裂所有猎物，咬碎海龟和甲壳类动物的外壳对它来说是小事一桩。和大多数鲨鱼一样，鼬鲨牙齿的尺寸大小也向颚的后部和嘴角的方向递减。
鼬鲨的牙齿 来源：Wikimedia Commons
虽然大体格的鼬鲨平时行动缓慢，但它是非常高效的伏击捕食者，可以通过瞬间强大的爆发力和高速来捕获猎物。鼬鲨拥有超级敏锐的视觉和嗅觉，还能感知生物电流和微弱震动。一些选择性更强的捕食者可能因为挑食而喂不饱自己，而鼬鲨为了维持自己巨大的体型，对待猎物来者不拒，所以几乎什么都吃。它的食谱上有大多数海洋动物、海鸟、陆地动物、腐肉，并会袭击人类。由于鼬鲨的辨别能力不是特别强，它甚至连海上漂浮的垃圾、车牌和轮胎都不放过，坐实“海洋垃圾桶”的称号。在海洋塑料污染越来越严重的情况下，真的着实为鼬鲨这样的食物辨别能力捏一把汗啊。
实名认证食人兽，生“鲨”勿近
虽然鼬鲨攻击人类的事故率不高，在鼬鲨经常出没的夏威夷海域，事故发生率每年不超过一次，然而，不了解鼬鲨的人们还是应该尽量避开。鼬鲨面对人类可能会产生好奇和攻击性，况且鼬鲨在袭击人类事件的数量上仅次于大白鲨，需要我们格外谨慎地对待。事实上，在所有鲨鱼袭击人类的黑名单中，鼬鲨、公牛真鲨（Carcharhinus leucas）和大白鲨通常被称为 “三巨头”。可能是因为科学界仍然缺乏对鼬鲨这个物种的关注和研究，相比其他两位 “人类攻击犯”，鼬鲨在普通人群中的知名度并不高。
顶级掠食者也不能高枕无忧
然而，即使是海洋中的顶级掠食者，鼬鲨并不能躺平、无忧无虑地享受生活。成年鼬鲨没有太多天敌，庞大的体型保证它不会被其他鲨鱼追赶，但是鼬鲨仍然遭受了来自人类的威胁，特别是过度捕捞，以及非法、未报告及未受规范的渔业(Illegal, Unreported and Unregulated, IUU) 。鼬鲨的鱼鳍、鱼肉、鱼皮和鱼肝，使它们直接成为渔业捕捞的目标。鼬鲨的肝脏被用来生产富含维生素A的鱼油，其厚而坚韧的鱼皮被制成优质的皮革和传统的夏威夷鼓。同时，作为全世界休闲渔业中非常受欢迎的大型娱乐性鱼类，鼬鲨也被出于商业和休闲渔业的目的而被捕捞。自1950年代以来，捕捞鼬鲨的势头愈演愈烈。鼬鲨是在西大西洋、墨西哥湾和古巴地区捕获量第二大的鲨鱼种类。除了以上区域，澳大利亚、印度、巴布亚新几内亚、巴西、秘鲁、中国台湾、沙特阿拉伯的鲨鱼渔业中，都有鼬鲨被捕捞的记录。
1981年在佛罗里达州杰克逊维尔市
虽然雌性鼬鲨一次可以产下多达80条幼鲨，但由于幼鲨经常在不可持续的渔业作业时被兼捕，鼬鲨种群的繁衍也正经受着严峻的考验。在一些被大量捕捞的种群中，鼬鲨的数量有所下降，但总的来说，目前鼬鲨没有灭绝的高风险。然而，持续的需求，尤其是对鼬鲨鱼鳍的需求，可能会让鼬鲨种群数目在未来能有所恢复变得困难。目前，鼬鲨数量的减少导致世界自然保护联盟（IUCN）将其列为近危物种（Near Threatened）。
世界自然保护联盟（IUCN） 将鼬鲨列为近危物种（Near Threatened） 来源：The IUCN Red List
追寻迁移路线，为了更好的保护
令人意外的是，平时行动缓慢的鼬鲨，每年都会进行史诗般的长途迁徙。近年来，为了对鼬鲨这一物种加以保护，科学家们增进对其的研究。在百慕大三角洲附近，科学家们为一些鼬鲨安装卫星标签，以便更细致地了解它们的生活习性。通过追踪24条鼬鲨的迁移数据，我们得以发现一个有意思的现象：研究中的成年公鲨和一些成年母鲨，每年会在大西洋的西北海域，进行约7500多公里固定的环形往返旅程。它们会前往加勒比海的珊瑚礁区域过冬，夏季则回到北大西洋中部高纬度的开阔水域。鼬鲨这种“马拉松式”的迁徙，来往于珊瑚礁的浅滩与开阔海域这两种截然不同的生态环境之间，本身就非比寻常，也同时印证了鼬鲨能像一些迁徙鸟类一样，拥有优异的导航能力。
不幸的是，目前鲨鱼整个族群受到了众多来自人类的威胁。首当其冲的便是过度捕捞，一些渔民仍然没有改变不可持续的捕捞作业方式，造成对鲨鱼的兼捕。另外一些因素，如沿海栖息地被破坏、猎物减少（鼬鲨的不少猎物如儒艮、海龟也登上了IUCN的红色名录）、水质下降、缺乏法律层面的有力保护，也对鲨鱼种群的繁衍产生不利的影响。在全球范围内，鲨鱼的资源状况并不十分乐观。根据IUCN最新评估显示，如今37.5%的鲨鱼和鳐鱼物种面临着灭绝的威胁。
作为海洋中食物链顶层的掠食者之一，鼬鲨对维系海洋生态平衡起到关键作用。鼬鲨遭到过度捕杀，必然对海洋生态系统的完整性和服务功能造成负面影响，包括生物多样性降低，吸存温室气体的能力受损等等。科学家们只有通过开展持续的相关研究，才能更了解这个物种的生态习性和种群数量状况，以便借助科学依据，最优化地制定未来保护鼬鲨的政策法规。普通公众也可以通过获取相关信息和阅读科学知识，关注濒危和受威胁的海洋生物，以及购买可持续的水产品，拒绝鼬鲨制品。
保证我们蔚蓝星球的健康完整，每人都可以出一份力。
参考文献
[1]The Florida Museum of Natural History, https://www.floridamuseum.ufl.ed ... /galeocerdo-cuvier/
[2]https://www.sharkinfo.ch/SI4_99e/gcuvier.html [5] James S. E. Lea, Bradley M. Wetherbee, Nuno Queiroz, Neil Burnie, Choy Aming, Lara L. Sousa, Gonzalo R. Mucientes, Nicolas E. Humphries, Guy M. Harvey, David W. Sims, Mahmood S. Shivji. Repeated, long-distance migrations by a philopatric predator targeting highly contrasting ecosystems. Scientific Reports, 2015; 5: 11202 DOI: 10.1038/srep11202. https://www.nature.com/articles/srep11202
[6] https://www.nationalgeographic.com/animals/fish/facts/whale-shark [7] McClain CR, Balk MA, Benfield MC, Branch TA, Chen C, Cosgrove J, Dove ADM, Gaskins LC, Helm RR, Hochberg FG, Lee FB, Marshall A, McMurray SE, Schanche C, Stone SN, Thaler AD. 2015. "Sizing ocean giants: patterns of intraspecific size variation in marine megafauna" [11]https://www.aasharks.com/types-of-sharks/tiger-shark.htm.
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